Jefferson gana en Italia competencia en Marcha

Varias calles de Sesto San Geovanni fueron copadas ayer por orgullosos migrantes ecuatorianos que salieron con banderas tricolores para alentar a su ídolo, el marchista Jefferson Pérez, quien se adueñó del Gran Premio de esta localidad, en la distancia de los 20 km.

Pérez, tricampeón mundial y una vez olímpico de la especialidad, corrió como en su casa por el apoyo del público, y superó a la gran figura local, el italiano Ivano Brugnetti, vigente monarca olímpico, en la competencia, cuarta prueba puntuable de la Challenger Mundial de marcha de la Federación Internacional de Atletismo.

Jeff  impuso un tiempo de 1 hora 20 minutos y 40 segundos, once segundos por delante de Brugnetti y con un minuto exacto sobre el noruego Erik Tysse, tercero. Otro marchista de Ecuador, Rolando Saquipay, cruzó la meta en cuarto puesto, con un registro de  1h24m21s.

Pérez, que fue campeón olímpico hace doce años en Atlanta 1996,  demostró en esta competencia italiana, en las cercanías de Milán, una excelente puesta a punto a poco más de tres meses de los Juegos Olímpicos de Beijing, donde aparece como uno de los favoritos para colgarse el oro.

El astro del atletismo mundial marcó la pauta en todo momento. El ecuatoriano pasó los 10 kilómetros en 40 minutos y 45 segundos, con Brugnetti a solo dos segundos, pero a partir de ahí el tricampeón del mundo aceleró y dejó atrás al italiano, que sin embargo mantuvo el ritmo hasta el final.

Un griterío ensordecedor acompañó a Pérez al instante de llegar a la meta. “¡Ecuador!...¡Ecuador!”, fue el coro al que Pérez respondió levantando los brazos. El ídolo festejó con una multitud de compatriotas, la mayoría vestidos con la camiseta de la selección de fútbol, que no dejaron de lanzar gritos de aliento mientras Pérez era premiado.

En dos semanas, en la Copa del Mundo de Cheboksary (Rusia), Pérez y  Brugnetti se verán las caras con el español Paquillo Fernández, otro oro olímpico.